ADSL wurde als Breitbandverfahren
zur besseren Nutzung vorhandener Kupferkabel konzipiert. Im Gegensatz zu ISDN
sind somit keine Investitionen in digitale Leitungen notwendig. 
Mit ADSL wird ein
Datendurchsatz von 768.000 Bit/s upstream (vom Nutzer ins Netz) und 8.000.000
downstream (aus dem Netz zum Nutzer) erreicht.
Die unterschiedlichen
Up- bzw. Downstreamraten (daher "Asymmetric") fallen dabei normalerweise
gar nicht ins Gewicht, weil vom Nutzer in der Regel weitaus weniger Daten
gesendet (z.B. Anfordern einer Internetseite), als empfangen werden.
Ein weiteres Plus
der ADSL-Technologie: Die normalen Telefondienste des "alten" Kupferkabels
bleiben unangetastet, auch während einer Datenübertragung kann man
ganz normal telefonieren oder Faxe verschicken.
Die flächendeckende
lokale Anbindung ist wesentliche Voraussetzungen für ein standortübergreifendes
VPN (Virtual Private Network)